Arnaud Bézard,
Participant Ironman Brésil 2009
Dimanche 31 mai 2009, 4h00, heure locale.

Levé en pleine forme, décalage horaire non rattrapé oblige, pour un petit déjeuner d’avant course : gâteau sport chocolat banane et thé aux fruits rouges.

5h00 : départ en voiture pour le parc à vélo de Juréré, situé à 4 km de la pousada (auberge), pour y faire un dernier check des vélos, des sacs de transition (natation/vélo) et (vélo/course à pied), et surtout pour se préparer au départ natation qui doit avoir lieu à 7h.

6h40 : sortie de la tente en combinaison, direction la plage pour le départ natation, qui se situe à 600 m de là. 1800 personnes, des spectateurs par centaines, l’hélico de l’organisation et des télés, des jets ski en sécurité, tout y est !
Le stress est à son comble, c’est ça aussi un Ironman !

La surprise du jour, c’est qu’il ne pleut plus (pour le moment), mais par contre il y a du vent et des vagues.

6h55 : première ligne derrière les pros (ils sont 80 avec des bonnets bleus), le dossard 587, bonnet blanc est en place.

7h01 : top départ, 10 m de plage en courant et puis c’est le grand plongeon, direct dans la première vague pour ne pas revenir sur la plage ! C’est parti pour 3800 m de natation dans une mer formée. Les bouées de 6 m de haut ne sont pas si faciles à repérer en nageant !

Sortie de l’eau au bout de 2000 m pour un petit tour sur la plage (sortie à l’australienne, pour que le public puisse voir les participants), et puis on retourne dans l’eau pour terminer le parcours.

1h02 plus tard, je sors enfin de l’eau, c’est 7 minutes de plus que mon temps habituel sur cette distance. Je me suis un peu paumé entre les bouées. Je suis furax !

Je retire ma combi, aidé par 3 bénévoles (c’est ça aussi l’organisation Ironman, nickel !) et puis je fais les 400 m de liaison au taquet pour venir chercher mon sac vélo sous la tente de transition.

Casque, lunettes de soleil, ceinture porte dossard dans le dos et c’est parti pour aller chercher mon vélo dans le parc et enchaîner sur les 180 km de vélo.

Départ canon, 39 km/h de moyenne sur le premier tour de 90 km, un peu trop canon d’ailleurs, mes jambes commencent un peu à être lourdes, il y a du vent, un peu de pluie et les lignes droites brésiliennes commencent à sembler interminables.

Pas de panique, on s’alimente et on se calme un peu sur le rythme.

En tout cas, je vis des moments inoubliables : passage dans des tunnels sur l’autoroute, perte de repères dans le noir, des gamins qui hurlent à ton passage dans les côtes. Génial !

4h58, fin des 180 km de vélo, bonne moyenne, 37.7 km/h, je suis satisfait mais un peu inquiet pour le marathon, n’ais-je pas trop forcé et ne vais-je pas le payer ?

Retour à la tente de transition en ayant laissé mon vélo en passant à un bénévole qui se chargera de le remettre à son emplacement (vraiment géniale cette organisation).

Enlever le casque, mettre la ceinture porte gel, les chaussettes, les chaussures, la casquette, les lunettes de soleil et c’est reparti (après une pause pipi) . Objectif : la première grande boucle de 21 km.

Pour cette partie, de loin celle où je suis le plus en difficultés, car effectivement je n’ai pas le physique du marathonien (185 cm pour 79 kg), je suis équipé d’une toute nouvelle paire de semelles dans mes chaussures.

Issues d’une étroite collaboration avec mon podologue du sport et ami (qui m’a tout simplement permis de remarcher et de recourir il y 3 ans, cf. les chapitres précédents), elles sont équipées d’une lame carbone (2 couches) sur toute leur longueur, ce qui leur donne une nervosité étonnante lors de la phase de poussée de la foulée, de vrais petits bijoux !

Merci Pierre.

Enfin, reste tout de même à courir.

Le départ se fait en plein village Ironman, le public est très nombreux, le soleil est revenu (27 degrés et 97% d’humidité), l’expérience de mes précédentes courses de ce type m’a enseigné qu’il ne faut pas céder à l’euphorie du moment, et surtout ne pas partir trop vite.

Alors, référence au chrono : 4’30 au kilomètre pas plus rapide.

C’est parti pour les 3 premiers kilomètres, ils sont effectivement plutôt faciles à faire, et puis on se retrouve seul, sous le soleil qui tape fort et les choses se gâtent.

Ça ne va pas être si simple de taper les 3h15 comme prévu.

Un français que nous avions rencontré quelques jours avant le départ nous avait prévenu qu’il y avait une surprise entre le 15ème et le 17ème. Effectivement, on tourne à droite et ouf un mur de 50 m à 18 % (faut presque une corde), et puis un autre, encore un autre et enfin encore un autre. A chaque fois il faut faire la descente qui suit derrière. Et surtout il va falloir les refaire dans l’autre sens dans peu de temps, c’est une boucle et nous sommes proches du demi-tour.

Ça casse les pattes cette affaire. Et le moral aussi !

Enfin le retour se fait avec les mêmes bosses en sens inverse, les descentes sont un enfer pour les cuisses et lorsque l’on revient vers le centre ville, du public de nouveau, le sourire revient.

21 km, le semi, ça c’est bon.

Mais les crampes aux mollets pointent le bout de leur nez, à chaque poussée. Je cours sur des œufs. Faut que ça tienne, ça fait un moment que je n’ai pas regardé le chrono. J’ai peur que ça me casse le moral. Alors je continue au feeling, on verra bien. Pour le moment j’ai doublé quelque personnes.

Il reste 2 petites boucles de 10.5 et heureusement, elles sont toutes plates. Refaire le tour avec les bosses aurait été dur.

Cette première petite boucle me permet de rattraper des gens qui sont dans leur premier tour, ils n’ont pas de chouchou rose eux. Ca ça fait du bien.

Je croise les premiers de la course Strula et Collucci et puis je me fais doubler par le troisième. Un véritable avion de chasse.

Pas grave, je garde le cap, il faut que je termine sans marcher maintenant. De toute façon si je m’arrête, je ne pourrais plus repartir.

Alors je prends tous les ravitos, eau, coca, eau et gels.

Je repasse une dernière fois au village Ironman et je prends pour mon dernier tour, un chouchou jaune, ça devient vraiment dur mais je m’accroche.

Un gars me double et il porte la lettre D sur le mollet droit (signe qu’il est de la même catégorie d’âge que moi), il me prend une place pour la qualif éventuelle à Hawaï. Il va trop vite pour moi, tant pis.

34ème kilomètre ; les gens sur le bord de la route scandent mon nom (il est marqué sur mon dossard, mais normalement c’est le prénom qui est marqué et pour moi il y a eu une erreur et c’est mon nom de famille qui est écrit) alors les Brésiliens se demande ce que c’est que ce prénom « bizard », en effet, il est marqué « Bézard ».

35ème ; allez, il reste plus grand-chose, je donne tout, j’accélère, enfin j’ai l’impression d’accélérer.

36, 37, et 38ème, c’est bon ça. Je le tiens cet Ironman ! J’ai le soleil couchant dans l’œil, nous sommes dans l’hémisphère sud, c’est l’automne ici et les jours sont courts. Il fait nuit à 17h30. C’est magnifique.

Kilomètre 40, je prends mon dernier gel à ma ceinture pour le finish. La ligne droite de la rue principale de Juréré est longue, je vois l’église et je sais que la ligne d’arrivée n’est plus très loin. Je passe pour la dernière fois sous le portique séparant les différents passages, on m’oriente vers la file de gauche, celle de ceux qui en ont terminé. Je vois encore des gens qui finissent le parcours vélo.

Il reste 2195 m… le public est là, ils applaudissent, c’est la folie. Je n’ai plus de jambes et pourtant j’accélère encore ! Mes mollets sont tétanisés par les crampes. Cette ligne droite semble durer une éternité.

Et puis c’est le tapis bleu, les barrières, les tribunes, le speakeur, les flashs, et l’arche d’arrivée, avec le chrono ; 9h40. Ah oui, pas si mal finalement.

Je franchis la ligne et je pleure.

Oui je pleure, tellement d’efforts, de souffrances, de sacrifices, mais aussi de bonheur, je pense à mes filles, Milla et Maïlys, j’aurais voulu qu’elles soient là pour passer la ligne avec moi. Ce sera pour une autre fois. Je craque et ça fait du bien.

Je suis un Ironman dit le speakeur. Yes I am !

Après la ligne, médaille, t-shirt finisher rouge, massages, douche et rhabillage et puis les potes qui arrivent. Gilou, Seb, Chris.

Il fait nuit depuis longtemps lorsque l’on rentre à la pousada de Carlos à praia Daniela, je suis vidé mais heureux.

Mes potes m’appellent, ils sont sur internet et ont les résultats ; je suis 3ème dans ma catégorie d’âge (34/39 ans). Ils en prennent 8 pour Hawaï. Alors je suis qualifié. 42ème au scratch. Qualifié ! Oauhou, depuis le temps que j’en rêvais… en fait depuis que j’ai commencé le triathlon en première année STAPS à l’Université Paris V avec Didier Bertrand, qui était à l’époque le premier français sur cet Ironman historique. Je suis qualifié !

Le lendemain matin, j’ai réussi à trouver un moyen de réunir les 550 dollars US nécessaires à la validation de la qualification et c’est accompagné de Chris et Seb que je pars chercher le graal. Ils m’accompagnent pour immortaliser le moment, c’est super cool de leur part. Ce genre de moment est encore plus génial lorsqu’il est partagé avec des amis.

Alors pour faire le bilan de l’aventure :

Extraordinaire. L’épreuve, l’organisation, le public, le site, le temps, la qualif.

Pour les semelles, franchement, je crois que j’étais trop fatigué pour tirer des conclusions, je ne les aie pas senties. C’est déjà ça, mais faut que je les réessaye sur un marathon sec, avec Pierre par exemple (en Novembre sur Nice-Cannes).

Maintenant, il faut récupérer et savourer ce moment de pur bonheur du travail accompli, 15 ans de triathlon, des années d’entraînement intensif, 6 mois de préparation dans le froid, la pluie et le vent, alors oui, il faut savourer ces moments de réussite, ils sont courts et peu nombreux dans une carrière.

Et puis ensuite, on va se remettre au boulot, se relancer, mettre en place une nouvelle planification pour essayer de bien figurer sur ces Championnats du Monde à Kona, Hawaï, le 10 Octobre 2009.

Arnaud Bézard,
Finischer Ironman Brésil 2009
9h40- 42ème au scratch- 3ème en 34-39 ans.
1er français et 1er européen

Pour cette course Arnaud avait décidé d’utiliser une paire de semelles équipée d’une nouvelle lame en carbone. Il semble qu’elles soient plus dynamiques et plus nerveuses que les précédentes mais quelques réglages semblent encore nécessaires.

Au final Arnaud termine 42ème au scratch 1600, 3ème de sa catégorie et décroche ainsi sa qualification pour Hawaï !

Plus d’infos prochainement …

Arnaud qu’elles sont tes premières sensations sur cette épreuve ?

Ce triathlon distance Ironman s’est plutôt bien déroulé pour moi, malgré des conditions météo exécrables (pluie et froid). Je suis partis prudemment en natation puisque je mets 58 minutes pour faire les 3.9 kms dans le canal de Roth. Les 180 kms de vélo se sont avérés plus délicats car les descentes étaient dangereuses et le froid m’a provoqué des crampes à partir du kilomètre 120 ! Je boucle le parcourt cycliste en 5h06. Viens ensuite le plat de résistance ; le marathon. Toujours sous la pluie (elle redouble d’intensité à ce moment là !), je pars sur des bases de 4.15/4.30 au kilo, ce qui passe bien jusqu’au 22ème, et là, quelqu’un viens de couper les vannes d’arrivé d’énergie sans me prévenir ! Plus rien ou pas grand-chose jusqu’au 29ème !

Et puis le jus revient, il ne reste plus que 13 kms, alors je me remotive et je reprends mon tempo sur 4.30 /4.45. Les 4 derniers kilomètres sont en descente, et puis il y a le stade d’arrivé, grandiose, 3h34 sur le marathon, moins bien que ce que j’avais espéré mais très content d’en avoir terminé, surtout quand on sait que le nombre d’abandon a été record cette année à cause des chutes et crevaisons en vélo et des hypothermies en course à pied Au final un temps de 9h51.06 sur cette course mythique ! Je suis un Ironman !

Depuis le raid XPD en Australie, il y a un an, tu as eu l’occasion de faire de nombreuses courses durant lesquelles ton pied droit a été fortement sollicité. Quand est-il aujourd’hui de cette bursite inflammatoire provoquée par ton pied creux ?

Nombreuses ont été les courses de préparation pour Roth en effet, semi de Boulogne, de Rambouillet, triathlon CD de Pont Audemer, MD de Troyes, sans compter les raids sportifs et les nombreuses séances d’entrainement hebdomadaires en course à pied (5 en moyenne).

Je peux dire aujourd’hui que les douleurs au niveau de mon pied droit ont totalement disparues !

Et oui, ça parait incroyable, surtout lorsque l’on sait que les médecins du sport me conseillaient une opération et un arrêt de la marche pendant 24 mois !

Avec les travaux de recherche de la meilleure solution non chirurgicale, nous avons abouti à la mise en place de semelles orthopédiques.

Les mises au point non pas été simples car il fallait, dans un premier temps trouver un moyen de soulager la douleur sans pour autant provoquer des zones de frottement ni alourdir les chaussures ; une zone de décharge sous la bursite, un recouvrement suffisamment résistant sans pour autant être agressif pour la peau soumise à l’humidité prolongée (parfois plus de 24 h !).

Cette opération a été un succès puisque j’ai pu effectivement courir sur le raid XPD Australia en Août 2008 avec mes coéquipiers de l’équipe WCUP Issy-les-Moulineaux.

Il est clair que sans ces semelles, il m’aurait été impossible de m’entrainer et de participer à ce raid, elles ont constituées pour moi la solution parfaite pour remédier à ce souci de pieds creux.

Tu as couru le marathon de Roth avec une paire de semelles orthopédiques équipée d’une lame en fibre de carbone destinée à améliorer la propulsion, quelles sont tes premières impressions sur cet équipement ?

Il a fallu dans un second temps, mettre en œuvre des semelles à la fois efficaces pour soulager la douleur, mais aussi me permettant de trouver une sensation de rendu et d’efficacité satisfaisant pour réaliser des courses sur route telle que des semi ou des marathons.

Deux nouveautés sont alors venues se greffer aux semelles ; un talon amortissant pour le confort encore amélioré et surtout un rajout d’une lame carbone autour de la zone de décharge.

Cette lame permet un rendu dynamique impressionnant lors de la phase de poussée du pied.

M’en passer aujourd’hui me parait difficile (nous avons fait des tests de semelles sans ces lames carbone), il me manque la sensation de réactivité essentielle pour les courses sur route demandant un certain punch dans la foulée.

La mise en place de mes semelles orthopédiques a donc été pour moi la solution parfaite pour me permettre d’éviter un arrêt de l’activité physique (ce qui vu la durée de l’arrêt et mon âge aurait quasiment à coups sur provoqué la fin de ma carrière sportive) et surtout de faire disparaître la douleur et la bursite en seulement 8 mois !

Mieux encore, les semelles orthopédiques sont devenues un des facteurs de mes performances sur les parties course à pied de mes triathlons.

Un talon ultra amortissant pour le confort, un recouvrement résistant et confortable (même avec les pieds nus !) et enfin les lames carbone qui dynamisent l’ensemble sur la phase de poussée de la foulée.

Mon handicap de départ c’est donc transformé en gain de performance en fin de compte !

Ceci n’a forcement été possible que grâce à l’écoute, aux compétences et à la passion de mon podologue du sport. Un passionné de son métier et de la course à pied, marathonien lui-même, ce qui lui permet de comprendre et appréhender les préoccupations et les exigences du compétiteur.

Nous travaillons en ce moment sur des prototypes de semelles pour les chaussures vélo, avec de nouvelles contraintes et de nouveaux challenges en perspective, de quoi nous faire progresser encore pendant de longues années je l’espère !